L’équipage craint que la congestion du trafic aérien ne soit à l’origine d’incidents de vol évités de justesse dans les aéroports

Comme des rapports sur quasi-accidents dans les aéroports américains s’accumulant au début de 2023, la Federal Aviation Administration devrait organiser un sommet la semaine prochaine pour évaluer les risques pour la sécurité des voyageurs.

L’administrateur par intérim de la FAA, Billy Nolen, a convoqué la réunion le 15 mars du mois dernier et a écrit dans un note que “nous vivons la période la plus sûre de l’histoire de l’aviation, mais nous ne pouvons pas tenir cela pour acquis”.

Face aux événements récents, Nolen a écrit: “Il est maintenant temps de regarder les données et de poser des questions difficiles.”

Les experts disent que les quasi-accidents sur les pistes sont plus fréquents que ne le pensent les voyageurs. Il y a eu 613 interventions sur piste jusqu’à présent cette année, selon les données de la FAAcontre 1 732 pour toute l’année 2022.

Bien que chaque incident soit différent, les experts disent qu’il existe probablement des facteurs sous-jacents communs.

Le trafic aérien mondial a repris rapidement après la pandémie de Covid-19, et bien qu’il ne soit pas encore revenu aux niveaux d’avant la pandémie, l’activité nord-américaine a augmenté de 130,2 % d’une année sur l’autre en 2022, selon l’International Air Transport Association, un groupe industriel.

Bon nombre des vols accrus sont habités et guidés par des équipages moins expérimentés. Au début de la pandémie, les transporteurs ont réduit leurs effectifs et de nombreux travailleurs de longue date de l’aviation ont pris leur retraite et ont quitté les transporteurs essayant d’embaucher et de former des milliers d’employés alors que la demande de voyages a repris.

Cette poussée a largement réussi. Près de 522 000 personnes travaillaient dans l’industrie du transport aérien en janvier de l’année dernière, spectacle de données fédéralescontre près de 477 000 en janvier 2022. Mais certaines compagnies aériennes – y compris le sud-ouestqui subi une fusion à l’échelle du système pendant la pause hivernale — a ajusté ses exigences en matière de formation dans le but d’amener davantage de travailleurs sur les pistes et dans les airs pour répondre à la demande.

“Nous constatons une pression sur le système”, a déclaré Hassan Shahidi, président et chef de la direction de la Flight Safety Foundation à but non lucratif, “avec des niveaux d’expérience qui n’étaient pas les mêmes qu’avant la pandémie, en raison de la perte d’expertise”.

Un porte-parole de Southwest a déclaré que la compagnie aérienne n’avait pas abaissé ses normes d’embarquement des pilotes et que les candidats actuels et futurs au premier officier devaient réussir tous les éléments du programme de formation aux opérations aériennes avant d’être autorisés à voler. L’IATA n’a pas répondu à une demande de commentaire.

Parmi les quasi-accidents les plus médiatisés cette année :

• Le 13 janvier, un vol de Delta Airlines a dû interrompre son décollage de l’aéroport international JFK de New York après qu’un vol d’American Airlines l’ait traversé. Le National Transportation Safety Board a émis des assignations à comparaître pour les pilotes du vol American Airlines.
• Le 23 janvierun avion United Airlines 777 a traversé par erreur une piste de l’aéroport international Daniel K. Inouye à Honolulu, Hawaï, lorsqu’un petit avion cargo monomoteur exploité par Kamaka Air a atterri.
• Le 4 févrierun avion cargo Boeing 767 exploité par FedEx et un 737 de Southwest Airlines ont failli entrer en collision à l’aéroport international d’Austin-Bergstrom au Texas.
• Le 16 févrierun vol d’Air Canada a été autorisé à décoller à Sarasota, NY, sur la même piste où un 737 d’American Airlines a été autorisé à atterrir.
• Le 27 févrierun vol JetBlue atterrissant à l’aéroport international Logan de Boston a dû prendre des “mesures d’évitement” pour éviter de heurter un avion charter Learjet qui n’avait pas suivi un ordre des contrôleurs aériens.

Le mois de mars marque également le 46e anniversaire de l’accident le plus meurtrier de l’histoire de l’aviation, lorsque 583 personnes ont été tuées à l’aéroport principal de Tenerife, en Espagne, en 1977 après la collision de deux avions sur la piste.

L’accident a entraîné un certain nombre de changements qui sont encore une pratique courante aujourd’hui, tels que l’utilisation de phrases anglaises normalisées sur les canaux de communication et la mise en œuvre de la gestion des ressources de l’équipage – un ensemble de politiques qui donnent aux autres membres d’équipage dans le cockpit une licence pour contredire les ordres d’un pilote s’il pense qu’il n’est pas en sécurité .