Les cas de babésiose transmise par les tiques sont en augmentation, selon le CDC

La babésiose, une maladie transmise par les tiques qui peut être mortelle dans de rares cas, est de plus en plus répandue dans le nord-est, ont déclaré les Centers for Disease Control and Prevention dans un rapport publié jeudi.

Les résultats montrent que parmi les 10 États qui ont signalé des cas de babésiose de 2011 à 2019, huit ont vu leur nombre augmenter, tandis que deux seulement – ​​le Minnesota et le Wisconsin – ont connu des baisses.

De plus, la babésiose est désormais considérée comme endémique dans trois nouveaux États : le Maine, le New Hampshire et le Vermont. Auparavant, la maladie n’était considérée comme endémique que dans le Connecticut, le Massachusetts, le Minnesota, le New Jersey, New York, le Rhode Island et le Wisconsin.

“Neuf années de données montrent [an] augmentation des maladies transmises par les tiques dans certaines parties des États-Unis qui enregistraient auparavant peu de cas », a déclaré Megan Swanson, épidémiologiste à la Division des maladies parasitaires et du paludisme du CDC, co-auteur du rapport.

Les symptômes de la babésiose comprennent la fièvre, les frissons, la transpiration, les maux de tête, les courbatures, les nausées, la fatigue ou les douleurs musculaires et articulaires. La maladie a un taux de mortalité global d’environ 1% à 2%, selon le Dr Peter Krause, chercheur principal à la Yale School of Public Health, qui n’a pas participé à l’étude du CDC.

Jusqu’à 20 % des cas adultes et 50 % des cas pédiatriques sont asymptomatique. Les personnes âgées ou immunodéprimées sont les plus vulnérables aux conséquences graves telles qu’une faible numération plaquettaire, une insuffisance rénale ou un syndrome de détresse respiratoire aiguë, où du liquide s’accumule dans les poumons.

Le rapport met en évidence “une étape malheureuse dans la montée de la babésiose aux États-Unis”, a déclaré Krause. “Plus de cas signifie plus de maladies, et en fait, certaines personnes meurent.”

La babésiose peut être plus grave que la maladie de Lyme

Les humains attrapent la babésiose en grande partie par les tiques du cerf, dont les piqûres peuvent être transmises Babesia parasites qui infectent les globules rouges.

La plupart des transferts ont lieu de fin mai à début septembre. Les scientifiques pensent que lorsque le changement climatique entraîne de plus longues périodes d’humidité, il crée des environnements plus hospitaliers pour les tiques.

“La tique survit mieux en hiver, et au printemps prochain, vous avez plus de tiques pour piquer plus de gens”, a déclaré Edouard Vannier, professeur adjoint qui étudie la babésiose au Tufts Medical Center de Boston et n’a pas participé au rapport.

Les nouvelles données montrent que le nombre de cas de babésiose a été multiplié par 17 dans le Vermont et par plus de 34 dans le Maine de 2011 à 2019.

La babésiose peut parfois être confondue avec la maladie de Lyme, une autre maladie transmise par les tiques qui provoque de la fièvre et des douleurs musculaires. Alors que la maladie de Lyme a une caractéristique déterminante – une éruption cutanée sur le site d’une morsure de tique – Krause a déclaré qu’il n’y avait aucun symptôme évident de babésiose. Il est généralement diagnostiqué par un test sanguin.

“Parfois, le patient se sent simplement fatigué et pas très bien, peut-être une température basse pendant une semaine ou deux, puis tout d’un coup, il s’aggrave”, a déclaré Krause. “Ce n’est généralement pas le cas avec Lyme – vous l’obtenez et puis, bingo, vous avez une éruption cutanée et ainsi de suite.”

La babésiose a tendance à être plus grave que la maladie de Lyme, bien que la maladie de Lyme soit beaucoup plus courante. Le CDC enregistre environ 30 000 cas de maladie de Lyme chaque année, tandis qu’environ 16 500 cas au total de babésiose ont été enregistrés de 2011 à 2019.

Les gens peuvent contracter les deux maladies en même temps, a déclaré Vannier. Il a estimé que la moitié des personnes atteintes de babésiose ont également la maladie de Lyme.

Une augmentation des maladies transmises par les tiques

Les scientifiques ont identifié le premier cas humain de babésiose aux États-Unis en 1969. Sa prévalence croissante a coïncidé avec une augmentation générale des maladies transmises par les tiques, telles que rose de 25 % de 2011 à 2019. De 1999 à 2019, les cas confirmés de maladie de Lyme rose avec 44%.

Les chercheurs attribuent cette tendance à quelques facteurs. Premièrement, les populations de cerfs ont augmenté, donnant aux tiques plus de possibilités de se nourrir et de se reproduire. De plus en plus, les gens voyagent et construisent des maisons dans les zones boisées.

De plus, la hausse des températures mondiales a entraîné des étés plus longs et des hivers plus courtset les tiques prospèrent dans les climats chauds et humides.

Krause a également noté que les personnes âgées représentent désormais une plus grande proportion de la population et ont déclaré qu’elles sont plus vulnérables à la babésiose sévère et donc plus susceptibles de recevoir des diagnostics officiels.

“Ce sont généralement les cas les plus graves, ceux qui arrivent à l’hôpital, qui sont signalés”, a-t-il déclaré.

Le rapport du CDC recommandait aux personnes passant du temps à l’extérieur dans les États où la babésiose est endémique de porter des pantalons longs, d’utiliser un répulsif contre les tiques et d’éviter les broussailles et les hautes herbes.

Les chercheurs ont déclaré que la babésiose est très probablement plus répandue que le chiffre du CDC ne le suggère, étant donné les infections asymptomatiques et étant donné que tous les médecins ne signalent pas les cas aux services de santé des États et que tous les États ne signalent pas les cas au CDC.

“Babesia est beaucoup plus un problème que le public ne le reconnaît et peut être fatale – jusqu’à 20% – chez les personnes atteintes du VIH/SIDA ou d’un cancer grave avec chimiothérapie ou chez les personnes qui n’ont pas de rate”, a déclaré Krause.