Tamales de scorpion, tacos de sauterelle dans le restaurant mexicain de Denver

“Beaucoup de gens pensent que nous voulions lancer une tendance ou quelque chose comme ça, ce qui est ridicule”, a déclaré Avila à propos de la réaction en ligne.

Il a vu la controverse comme une chance d’exposer les gens aux origines des aliments et des ingrédients préhispaniques, qui comprenaient des insectes comestibles, une source de protéines encore courante dans de nombreuses régions du Mexique.

“Ce n’est pas que de la viande et des tortillas”, a déclaré Avila à propos de la cuisine de son pays natal.

Inspiré par les festivals annuels d’insectes au Mexique – Avila a déclaré qu’il y avait des centaines d’insectes comestibles au Mexique – il a créé cette semaine un Festival de Bichos, ou festival d’insectes, dans son restaurant, avec un menu qui comprend le plateau d’échantillonnage.

L’événement, qui se poursuit tout au long du week-end, a déjà été un succès, selon Avila. Il a dit qu’il était impressionné par les convives qui avaient “tué” les assiettes, ne laissant que de la moelle osseuse et des cosses de maïs tamale.

« Quatre-vingt pour cent des gens qui avaient la plaque, ils savaient à quoi ils s’attendaient. Ils le voulaient. Ils voulaient en manger, ils avaient soif de ces choses. Et les autres 20% [got it] parce que [they were] curieux à ce sujet », a déclaré Avila.

“Pour que nous puissions conserver ces traditions et conserver ces ingrédients, les techniques en 2023, c’est juste mon objectif”, a déclaré Avila.

Le succès du festival a rendu l’effort utile, a-t-il dit, malgré un retard lié aux douanes dans l’expédition des insectes du Mexique. “Ce n’est pas un article que vous pouvez aller dans un dépôt de restaurant et commander deux caisses de ceci et deux caisses de cela”, a-t-il déclaré. Les insectes ne sont pas bon marché non plus; Avila a déclaré à NBC News que certains lui facturaient 150 $ la livre.

Avila a été récompensée pour ses plats authentiques de pozole (hominy) et ses expériences de mezcal; il dit que lui et son équipe s’en tiennent à la tradition et préparent les caldos, ou soupes, avec des ingrédients importés du Mexique.

Son approche créative de la tradition a porté ses fruits – en 2021 The Denver Post nommé La Diabla le meilleur restaurant de la ville et l’année dernière Bon Appétit l’a listé comme l’un des meilleurs restaurants d’Amérique.

Bien qu’Avila aime la reconnaissance, il a dit qu’il s’agissait vraiment de toucher le “point faible” – lorsqu’un restaurant mexicain mord dans la nourriture et est transporté.

“C’est de cela qu’il s’agit – apporter des souvenirs de ces personnes, de leur enfance et leur rappeler leurs grands-mères et leurs mères … Peut-être qu’ils ne sont plus ici avec nous”, a déclaré Avila. “Ce sont les prix.”