Un homme reconnu coupable en 1996 de la disparition et du meurtre de l’étudiante californienne Kristin Smart sera condamné

L’homme californien reconnu coupable du meurtre de Kristin Smart, une étudiant disparu en 1996sera condamné vendredi.

Paul Flores, 46 ans, était reconnu coupable en octobre par un jury du comté de Monterey pour meurtre au premier degré et risque 25 ans de prison à vie.

Les procureurs l’ont accusé d’avoir tué Smart lors d’une tentative de viol le 25 mai 1996, dans son dortoir de la California Polytechnic State University à San Luis Obispo, où ils étaient tous les deux étudiants.

Les restes de Smart n’ont jamais été retrouvés. Elle a été déclarée légalement morte en 2002.

Le père de Flores, Ruben Flores, a été acquitté de complicité en octobre.

Les procureurs ont déclaré que Paul Flores était la dernière personne vue avec une Smart très ivre qui rentrait chez elle après une fête hors campus. Les procureurs ont fait valoir que son corps avait peut-être été enterré sous une terrasse derrière la maison de Ruben Flores à Arroyo Grande. Le père a été accusé d’avoir aidé à enterrer Smart et d’avoir exhumé les restes et de les avoir déplacés des années plus tard, ont déclaré les procureurs.

Les deux hommes ont plaidé non coupables dans l’affaire.

Paul Flores était depuis longtemps considéré comme suspect dans le meurtre, mais les procureurs ne l’ont arrêté, lui et son père, qu’en 2021 après la reprise de l’enquête.

Le boîtier haut de gamme de Smart a attiré l’attention des amateurs de boîtiers froids pendant des années.

Les enquêteurs avaient mené des dizaines de recherches sur deux décennies. Ces dernières années, l’attention s’est tournée vers la maison de Ruben Flores, à environ 20 km au sud de Cal Poly.

Derrière le treillis sous le pont de sa maison, des archéologues travaillant pour la police en mars 2021 ont trouvé une perturbation de la terre de la taille d’un cercueil et la présence de sang humain, ont déclaré les procureurs, mais le sang était trop décomposé pour extraire un échantillon d’ADN.

La condamnation de Flores en octobre n’a guère réconforté la famille de Smart.

“Sans Kristin, il n’y a ni joie ni bonheur dans cette phrase”, a déclaré le père de Smart, Stan Smart, après la lecture des phrases du père et du fils de Flore. “Après 26 ans, avec le verdict partagé d’aujourd’hui, nous avons appris que notre quête de justice pour Kristin se poursuivra.”