Une nouvelle image Hubble parsemée d’étoiles montre des amas d’étoiles globulaires à environ 20 000 années-lumière

Un nouveau Image du télescope spatial Hubble montre Messier 55, également connu sous le nom de M55, à environ 20 000 années-lumière.

L’amas d’étoiles globulaires faiblement concentré est grand et brillant, mais n’a pas de noyau dense et de nombreuses étoiles sont faibles.

Il est difficile de l’observer dans des conditions sous-optimales – même lorsqu’il a été découvert pour la première fois en 1752 par l’astronome français Charles Messier.

Il a fallu attendre 1778 avant qu’il ne catalogue M55.

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Bien que seule une partie de l’amas globulaire soit représentée sur l’image, l’amas s’étend sur environ 100 années-lumière de diamètre.

L’amas dans son ensemble apparaît sphérique, car l’intense attraction gravitationnelle des étoiles les rapproche.

Alors que la vue est entravée par une couche plus épaisse d’atmosphère, de vapeur d’eau et de pollution lumineuse pour les observateurs du nord, la vue du télescope résout les étoiles individuelles dans cet amas.

La plus petite image au sol (en bas à gauche) prise par le Digital Sky Survey illustre la zone de Messier 55 observée par Hubble. (Crédit : NASA, ESA, A. Sarajedini (Florida Atlantic University), M. Libralato (STScI, ESA, JWST) et Digital Sky Survey ; traitement d’image : Gladys Kober)

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Les télescopes au sol peuvent également résoudre étoiles individuelles dans M55mais moins d’étoiles sont visibles.

Alors que M55 contient environ 100 000 étoiles avec 55 étoiles variables, l’amas apparaîtra comme une goutte floue ronde même dans un ciel peu pollué par la lumière et vu à travers des jumelles.

Un astronaute à bord de la navette spatiale Atlantis a pris cette image du télescope spatial Hubble le 19 mai 2009. (NASA)

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“Les petits télescopes peuvent commencer à résoudre des étoiles individuelles dans M55, tandis que télescopes avec de plus grandes ouvertures détectera facilement les étoiles de faible magnitude”, a déclaré la NASA.

L’amas se trouve dans la partie sud de la constellation du Sagittaire.