Quatre astronautes débarquent au large de la Floride, mettant fin à une mission de 5 mois

CAP CANAVERAL, Floride – Quatre astronautes de la station spatiale sont revenus sur Terre tard samedi après un rapide vol de retour SpaceX.

Leur capsule s’est écrasée dans le golfe du Mexique, juste au large de la côte de la Floride, près de Tampa.

L’équipage américano-russe-japonais a passé cinq mois sur la Station spatiale internationale, arrivé en octobre dernier. En plus d’éviter les débris spatiaux, les astronautes ont dû faire face à une paire de capsules russes qui fuyaient amarrées à l’avant-poste en orbite et livraison urgente d’un navire de remplacement pour les autres membres de l’équipage de la station.

Mené par Nicole Mann de la NASA, la première femme indienne à voler dans l’espace, a vérifié les astronautes hors de la station tôt samedi matin. Moins de 19 heures plus tard, leur capsule Dragon est apparue dans la mer en attendant d’être récupérée.

Plus tôt dans la semaine, des vents violents et des vagues dans les zones d’éclaboussures les ont maintenus en poste pendant quelques jours supplémentaires. Leurs remplaçants arrivé il y a plus d’une semaine.

“C’était un sacré tour”, a déclaré Mann à la radio quelques instants après le splashdown. “Nous sommes heureux d’être à la maison.”

Mann, membre des Wailacki du nord de la Californie des tribus indiennes de Round Valley, a déclaré qu’elle avait hâte de sentir le vent sur son visage, de sentir l’herbe fraîche et de savourer de délicieux aliments terreux.

L’astronaute japonais Koichi Wakata voulait des sushis, tandis que la cosmonaute russe Anna Kikina avait envie de boire du thé chaud “dans une vraie tasse, pas dans un sac en plastique”.

La liste de choses à faire de l’astronaute de la NASA Josh Cassada comprenait l’obtention d’un chien de sauvetage pour sa famille. “S’il vous plaît, ne le dites pas à nos deux chats”, a-t-il plaisanté avant de quitter la station spatiale.

À l’arrière de la station spatiale se trouvent trois Américains, trois Russes et un des Émirats arabes unis.

Wakata, l’astronaute champion du Japon, a maintenant enregistré plus de 500 jours dans l’espace au cours de cinq missions remontant à l’ère de la navette spatiale de la NASA.